His objective was to reconcile the inhabitants of Isle de France with the English who had conquered the island from the French. Almost 200 years later the MTC is an internationally recognised horse racing authority and the sole national horse racing organiser providing permanent work to some 500 employees. The circular racecourse known as the Champ de Mars is situated in Port Louis. It has a circular 1300M grass track, with an inside dirt track used exclusively for training. Slightly less than 40 weekly meetings are held annually between the end of March and early December. The culminating point is the International Jockeys’ weekend in which internationally renowned riders are keen participants.

Depuis, les courses de chevaux sont régulièrement organisées au Champ de Mars à Port Louis. L’Isle de France avait en effet été conquise 18 mois plus tôt par les troupes britanniques. Il s’agissait donc pour ce visionnaire de réconcilier les habitants avec les ‘envahisseurs’ autour d’un événement susceptible de les rassembler sportivement autour de la plus noble conquête de l’homme. Unique autorité hippique de l’île, internationalement reconnue et respectée, le MTC emploie aujourd’hui quelque 500 personnes. Le calendrier annuel compte actuellement 37 journées de courses, disputées généralement chaque samedi de mars à décembre. Le week-end international clôture la saison en apothéose, avec la participation de jockeys de renommée mondiale. L’hippodrome comprend une piste circulaire en gazon longue de 1300 mètres et une piste intérieure en sable réservée à l’entraînement.

The race horse population numbers about 400, presently divided among 13 stables which have each a licensed trainer. Since there is no breeding industry in Mauritius, the vast majority of horses are imported from South Africa Both Mauritian and foreign jockeys ride at the Champ de Mars. Most stables employ for the season a foreign jockey who is usually of South African or French or Australian nationality. However, Mauritian jockeys hold their own against those foreigners. Local apprentices, trained in South Africa where the MTC sends them regularly, show their mettle in competition. The most popular feature race of the season is The Maiden Cup run in September. It was introduced in 1843. Races are televised live locally and relayed to South Africa and Reunion Island where betting on Mauritian horse racing has been recently authorized. 

Treize écuries se partagent les quelque 400 coursiers importés principalement d’ Afrique du Sud, l’île Maurice ne possédant pas de haras. Jockeys mauriciens et étrangers se disputent les épreuves. Ces derniers sont recrutés pour la saison et sont originaires d’Australie, d’Europe ou d’Afrique du Sud. Le MTC assure aussi aux apprentis jockeys mauriciens une formation poussée à l’étranger. La ‘Maiden Cup’, courue en septembre, demeure l’épreuve la plus populaire, attirant chaque année depuis 1843 une foule considérable et passionnée. Les courses, retransmises en direct par la télévision nationale, sont également diffusées en Afrique du Sud et à l’Ile de la Réunion, où des paris sont proposés depuis peu sur les courses. 

A race day at the Champ de Mars is a unique treat, specially for foreigners who are eager to get acquainted with local specificities. It is a wonderful opportunity to dip oneself into a world of fun and excitement, amid a crowd of ten thousand or more, where the multicultural facets of Mauritian diversity are displayed. In 2012, The Mauritius Turf Club will celebrate its bicentenary, thus confirming its place among the oldest racing institutions worldwide.

Le MTC procure ainsi depuis presque 200 ans à des milliers de Mauriciens, dans leur diversité culturelle et religieuse, l’occasion de se côtoyer et de se divertir autour des courses de chevaux. Est ainsi perpétuée cette entente cordiale qu’avait encouragée le Colonel Draper. Le bicentenaire du Club sera célébré en 2012, événement exceptionnel qui soulignera avec encore plus d’éclat le rôle éminemment social que joue le Mauritius Turf Club à l’île Maurice depuis sa fondation.